Новое исследование, проведенное в Медицинской школе Уоррена Альперта при Университете Брауна и Массачусетском госпитале Бригама, выявило тесную связь между циркадными ритмами, весом и пищевым поведением у подростков. Эта возрастная группа особенно важна, поскольку их привычки питания могут иметь долгосрочные последствия для здоровья. Исследование показало, что подростки, классифицированные как имеющие избыточный вес или ожирение, потребляли больше калорий в конце дня по сравнению с теми, у кого был здоровый вес.

По словам профессора психиатрии Мэри Карскадон, эти результаты подчеркивают важную роль циркадных ритмов в влиянии на потребление калорий в конце дня, особенно у людей с повышенным риском ожирения.

«Критическая природа развития подростков для подготовки почвы для здоровья на всю жизнь подчеркивает необходимость понимания роли, которую играют процессы сна/бодрствования и циркадные процессы синхронизации для пищевого поведения», — сказал Карскадон, который также руководит Лабораторией исследований сна в больнице Брэдли. Знания, полученные здесь, открывают дверь для потенциальных вмешательств, которые могут улучшить здоровье подростков в будущем».

Циркадная система состоит из триллионов «часов», присутствующих практически во всех органах, тканях и клетках, что подготавливает биологию и поведение к адаптации к меняющимся требованиям в течение цикла день/ночь. Известно, что влияние циркадной системы различается у разных людей из-за сочетания генетических, поведенческих и экологических факторов.

В исследовании, которое проводилось в Лаборатории исследований сна больницы Брэдли, приняли участие пятьдесят один доброволец в возрасте от 12 до 18 лет. Участники были разделены на три группы в зависимости от индекса массы тела. Им были назначены 28-часовые циклы сна и бодрствования — немного дольше, чем типичные 24-часовые сутки — и они находились в контролируемой обстановке с тусклым светом во время бодрствования и в полной темноте во время сна.

Участники оставались в одном и том же пространстве на протяжении всего исследования, которое длилось 11 дней и 10 ночей. Чтобы контролировать внешние воздействия на циркадный ритм, исследователи убрали все внешние временные подсказки из среды лаборатории, включая часы и доступ к естественному свету.
Участники получили шесть возможностей поесть в фиксированное время в течение эпизода бодрствования, со стандартизированным меню и могли потреблять столько еды во время еды, сколько хотели.

Результаты показали, что изменения в циркадной системе в течение дня и ночи значительно повлияли на потребление пищи. Во всех трех группах потребление пищи достигало пика во второй половине дня и в начале вечера и было самым низким утром, даже после учета поведенческих и экологических факторов, что демонстрирует, что биологические часы организма напрямую влияют на то, сколько люди едят в разное время дня.

Подростки в группах с ожирением и избыточным весом потребляли значительно больше калорий в циркадный вечер по сравнению с подростками в группе со здоровым весом. Исследователи не обнаружили существенных различий в общем времени сна между группами или внутри групп по циклам сна.

В ходе будущих исследований команда намерена глубже понять взаимодействие между циркадной системой, диетой и обменом веществ, а также механизмы, лежащие в основе этих взаимосвязей, и их значение для разработки своевременных диетических вмешательств с целью улучшения здоровья.